↑令和6年4月24日更新

西南戦争激戦地・田原坂の史跡

西南戦争の戦没者慰霊塔　官軍・薩軍合わせて14,000余の戦没者名が刻まれています。

美少年像と戦争当時から残る大楠

祟烈碑（すうれつひ）

碑文の説明

鹿児島県は西海(さいかい)に於いて地最も広く、人最も勇なり。而して西郷隆盛名望(めいぼう)世を蓋(おお)ふ。海内(かいだい)の人士(じんし)其の進退を候し、以て安危(あんき)と為すに至る。

明治十年二月隆盛反し熊本城を囲む。天皇震怒(しんど)、兵を発して之れを討つ。熾仁(たるひと)総督の責に任ず。陸軍中将山県有朋(やまがたありとも)、海軍中将川村純義(かわむらすみよし)参軍たり。（続きはこちら）
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田原坂　眼鏡橋・一の坂～三の坂

旧薩摩藩士を中心とする士族が、明治新政府の専制的な政治に反対して起こした国内最後の内戦で、明治維新の総仕上げであった。

 幕末維新期、武士の棟梁江戸幕府を倒して新しい時代を作ったのは、同じ武士たちだった。しかし、明治時代になると元武士たちは冷遇される。その理由は大きく経済的なものと武力の担い手の問題だった。明治新政府は急速に近代化を進め、世の中の仕組みを大きく変えた。徴兵令、廃刀令、秩禄処分などは新政府には必要だったが、士族たちは不満を増大させ、ついに破裂する。

 1877（明治10）年2月19日に西郷隆盛率いる薩摩軍に征討令が発せられて戦争が始まり、同年9月24日鹿児島城山での西郷隆盛の自刃で幕を下ろした。約7か月に及ぶ戦いは、熊本、大分、宮崎、鹿児島の九州4県にまたがり、薩摩軍3万人、政府軍6万人が動員され、約14,000人の若者が命を落とした。小銃や大砲を中心とする本格的な近代戦で、物量、情報伝達、物資輸送の点で勝る政府軍が勝利した。

  西南戦争は数百年続いた武士の時代の終わりを告げ、近代国家確立の礎となった戦いとして、日本の歴史の大きな転換点に位置づけられる重要な戦争である。（田原坂西南戦争資料館パンフより）

（植木町・玉東町西南戦争遺跡群連携保存活用協議会「西南戦争ガイドブック」より）

明治10年（1877）2月17日、「政府へ尋問の筋有之」として鹿児島を発った薩軍は陸路を北上。2月22日には熊本鎮台が置かれた熊本城を攻撃するが落とすことができない。そんな中、征討令発令を受けて編成された政府軍第1・第2旅団は熊本鎮台救援のため南下。それを阻止すべく主力を山鹿、田原、吉次に置いた薩軍は、高瀬の戦い（2月25日～27日、玉名市）で敗れて退き、田原坂で政府軍を迎え撃つことになる。

田原坂は高瀬から熊本に通じ、大砲や荷馬車が通過できる唯一の道であり、薩軍はここに陣地を構えて、政府軍と対峙。3月４日、政府軍の総攻撃に始まり、3月20日までの17昼夜に亘る死闘を繰り広げた。

3月4日、田原坂下にある「豊岡眼鏡橋」から政府軍の総攻撃開始。熊本城は戦国武将加藤清正によって築かれ、田原坂は城北防備の要所として道を深く掘り込んだ凹道になっていた。薩軍は凹道の両側の土手上から、坂を駆け上がろうとする政府軍を攻撃。政府軍は比高差わずか60～70メートルの坂を攻略できなかった。

同日、政府軍は薩軍陣地・吉次峠を攻撃するが大敗。吉次峠の戦いで薩軍一番大隊長・篠原国幹は死亡。

3月7日、田原坂を落とせない政府軍は、田原坂西方の二俣台地を占領して砲台を築き、田原の丘西方の薩軍陣地を砲撃して兵の攻撃を支援。この日以降、丘の西側で激戦が展開された。

兵器に優れた政府軍は、薩軍陣地を占領するが、薩軍は日没から夜にかけて抜刀切り込みを行って奪われた陣地を取り戻すという一進一退の展開が続いた。

3月13日、薩軍の抜刀切り込みに手を焼く政府軍は、警視庁抜刀隊を編成して対抗、次第に政府軍が優勢になっていった。

3月15日、横平山での激戦を制した政府軍は立花木付近に進出し、薩軍の補給路である植木街道付近に迫り、分断するほどになった。

3月20日、夜中から続いた大雨の後、政府軍は午前5時には濃い霧の中を音を立てずに薩軍陣地に近づき、午前6時、号砲を合図に総攻撃を開始。わずか4時間で柿木台場を占領した政府軍は田原坂本道を防御する薩軍本隊の背後から攻撃を仕掛けたため薩軍は敗走、田原坂は政府軍の手に落ちることとなった。

田原坂は政府軍・薩軍両軍にとって多くの犠牲者を出した西南戦争最大の激戦地である。田原坂での政府軍の戦死者は1日に100名にも上り、政府軍戦没者の25％が田原坂の地で戦死している。

政府軍には、兵士に洋服の軍服が支給され、主な銃器は手元で銃弾が装填できるスナイドル銃であったが、薩軍は木綿の着物姿にわらじの恰好をした者が多く、銃はスナイドル銃やスペンサー銃（いずれも元込め銃）の他、旧式のエンフィールド銃（先込め式）も使用し、大砲の数も少なかった。

17日間続いた田原坂の戦いでは雨の日が多く、服装や装備の違いで政府軍に優位であった。薩軍が「一に雨、二に大砲、三に赤帽（政府軍の近衛兵）」は苦手であると嘆いたエピソードが残っている。

田原坂は陥落したが、その後も吉次峠、木留などの薩軍陣地はもちこたえ、植木では南北に分かれて市街戦を展開し、植木・木留の戦いは一か月以上にも及んだ。しかし、ついに4月15日には政府軍は熊本城へ至ることとなった。こうして熊本城及び植木方面から撤退した薩軍は以後、人吉、宮崎、鹿児島へと敗走を続けて行くことになる。

（旧植木町産業振興課作成資料、前掲「西南戦争ガイドブック」より）